Esperimento: dove si trova l'aria?

L’aria ci circonda e occupa ogni spazio. C’è aria negli oggetti, nell’acqua, nelle piante e persino nell’uomo e negli animali. L’aria non si vede, eppure c’è!

Solitamente introduco questo argomento ai miei alunni presentando un quesito apparentemente banale che mi aveva proposto la mia Professoressa universitaria: prova ad elencare tutti gli oggetti contenuti all’interno di questo cestino. Quasi certamente i nostri studenti non menzioneranno l’aria. Alla fine del ragionamento bisognerà quindi aiutare i bambini a comprendere che l’aria non è stata inserita nell’elenco ma che è assolutamente da collocare nella lista.

A questo punto bisognerà far scoprire ai bambini l’esistenza dell’aria. Si può quindi proporre loro un esperimento (io ho utilizzato questa scheda per accompagnare le varie fasi dell’attività). Per realizzarlo bisogna sistemare un foglio di carta sul fondo di un bicchiere/barattolo di vetro, in modo che non si muova.

Bisognerà poi capovolgere il bicchiere e immergerlo nel recipiente, fino a toccare il fondo.

L’acqua non entrerà nel barattolo perché l’aria contenuta al suo interno glielo impedirà. I bambini potranno verificare ciò toccando la carta contenuta nel bicchiere che sarà effettivamente asciutta. Il bicchiere non era quindi vuoto: c’era l’aria!

Si può proseguire l’esperimento immergendo nuovamente il bicchiere nel contenitore e, una volta toccato il fondo, inclinarlo.

Dal barattolo usciranno delle bolle che, risalendo in superficie, scoppieranno. L’acqua entrerà nel bicchiere e a poco a poco la carta si bagnerà. L’aria che riempiva il contenitore avrà quindi trovato una via d’uscita, lasciando il proprio posto all’acqua.

Per proseguire la scoperta dell’argomento si potrebbero analizzare e affrontare insieme ai bambini le seguenti questioni.